Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстранённый юноша, отправляется на похороны матери, оставаясь совершенно безучастным и не проявив никаких эмоций. Возвращаясь к своей обыденной жизни, он погружается в апатию, ощущение внутренней опустошённости и завязывает отношения с Мари. Его существование кажется монотонным и лишённым всякого смысла.
Однако в один особенно знойный день на пляже происходит неожиданный инцидент. Это событие становится роковым поворотом, который навсегда меняет жизнь не только самого Мерсо, но и всех людей, связанных с ним.